MiG-21 a fost văzut frecvent în Războiul din Vietnam şi a fost unul din cele mai avansate avioane ale acelui timp. Oricum, foarte mulţi dintre piloţii nord-vietnamezi experimentaţi preferau zborul cu MiG-17, datorită prea marii încărcări a aripii la Mig-21. Cu asemenea încărcare pe aripă, MiG-21 era mai puţin agil şi manevrabil decât MiG-17. Folosind aripa delta sovietică au realizat primul lor aparat capabil atât de interceptare cât şi vânătoare aeriană. Fiind un avion uşor, putea atinge Mach 2 utilizând o relativ uşoară post-combustie şi a fost comparabil cu Dassault Mirage III produs în Franţa. A fost de asemenea utilizat intensiv în conflictele din Orientul Mijlociu în anii 1960 şi 1970, de forţele aeriene ale Egiptului, Siriei şi Irakului împotriva Israelului. Avionul a fost cu mult depăşit de F-15 Eagle (proiectat la 10 ani după MiG 21, pentru a contracara MiG-25-ul). Forţele Aeriene Indiene au utilizat la scară largă acest avion după folosirea lui cu rezultate bune în războiul din 1971. În acest război se remarcă prima luptă aeriană între supersonice, mai exact, între un MiG-21 si un F-104, MiG-ul doborând aparatul de producţie americană. De asemenea MiG 21 a fost folosit şi în invazia sovietică asupra Afganistanului, dar este surclasat de mai noile MiG-23(ultimele variante) şi MiG-27. Ca şi multe alte avioane proiectate ca interceptoare MiG-21 avea o rază scurtă de acţiune, la aceasta adăugându-se şi un defect de proiectare la nivelul rezervorului de combustibil (dacă consumul depăşea două treimi centrul de greutate se deplasa în spate şi avionul devenea necontrolabil), de aici rezultând doar 45 de minute de zbor în condiţii ideale. Aripa delta a fost excelentă pentru un interceptor cu bune performanţe ascensionale, însă orice viraj duce la pierderea vitezei. Totuşi, greutatea redusă a aparatului face ca la o încărcătură de două rachete AA-2 şi cu rezervoarele la jumătate să poată urca cu o rată de 17.670 de metri pe minut, comparabil cu prima variantă de F-16.
sursa:Wikipedia
Acest avion se afla si in dotarea fortelor aeriene romane,dar schimbarea lui a fost anuntata de Mapn.Pana in 2010 se vrea inlocuirea avioanelor Mig 21 cu F-16.